Eine Ma­schine be­fin­det sich be­stän­dig in Be­we­gung. Zeit­los, ir­ri­ta­ti­ons­re­sis­tent, in­dif­fe­rent, gleich­sam au­tis­tisch. Sie ope­riert ohne Rei­bungs­ver­luste, ohne Kraft­quelle und ge­ne­riert En­er­gie aus dem Nichts.

Die Vor­stel­lung des per­pe­tuum mo­bile ent­fal­tet ihre Wirk­sam­keit zu­nächst im Mi­lieu ei­ner har­mo­nisch ge­stal­te­ten Ord­nung, an­ge­trie­ben von kos­mi­schen Mäch­ten oder ei­nem „un­be­weg­ten Be­we­ger“, und spä­ter in der abs­trak­ten Zeit­un­ab­hän­gig­keit des Newton’schen Uni­ver­sums. Scha­ren von Er­fin­dern, For­schern und Wis­sen­schaft­lern ar­bei­ten – ohne den ge­wünsch­ten Er­folg – an den Gren­zen der Phy­sik. Die Er­kennt­nisse mo­der­ner Ther­mo­dy­na­mik mar­kie­ren schließ­lich den Übergang von su­chen­der Pro­duk­tion zu pro­duk­ti­ver Su­che und brin­gen Ge­wiss­hei­ten: En­er­gie wird über­tra­gen, nicht er­zeugt. Es las­sen sich keine Ma­schi­nen mit ei­nem hun­dert­pro­zen­ti­gen Wir­kungs­grad bauen. Das per­pe­tuum mo­bile ist ein Un-Ding; seine Funk­tion bes­ten­falls Funktionsunfähigkeit.

Was hat das nun mit „Me­dien & Bil­dung“ zu tun? Ver­mut­lich viel. Ein stil­ler Prot­ago­nist die­ser Ge­schichte ist das Ther­mo­me­ter; nicht ein Haupt­satz der Ther­mo­dy­na­mik (oder „Wär­me­lehre“, wie man im deutsch­spra­chi­gen Raum noch bis zum Ende des 19. Jahr­hun­derts zu sa­gen pflegte) hätte ohne ein zu­ver­läs­si­ges Ver­fah­ren der Tem­pe­ra­tur­mes­sung for­mu­liert wer­den kön­nen. Das ge­wohn­heits­mä­ßige Über­se­hen der Be­deu­tung des Ther­mo­me­ters mag ein An­lass sein, die Auf­merk­sam­keit auf noch grund–le­gen­dere Me­dien (z.B. Kau­sa­li­tät, Tech­nik, wis­sen­schaft­li­che Er­klä­rung) zu rich­ten. Denn wer das Me­dium für selbst­ver­ständ­lich hält oder gar un­ter­schlägt, wird ent­schei­dende Spu­ren über­se­hen, falsch über­set­zen oder Fle­xi­bi­li­tät ein­bü­ßen.
Und wer unaufhörlich(e) Leis­tung for­dert, sollte brauch­bare Ther­mo­me­ter besitzen.

(Text­ent­wurf für das Edi­to­rial des nächs­ten Vor­le­sungs­ver­zeich­nis­ses „Me­dien & Bil­dung“ mit dem Ober­thema Mobilität/Mobiles. Gra­fik: Wi­ki­pe­dia)